外反母趾とは、足の親指の付け根の関節が第二趾のほうに「くの字」に変形したものをいいます。
親指の付け根の関節は通常、外側の第二趾のほうに沿ってやや曲がっていますが、この角度が15度以上から外反母趾となります。

外反母趾は、成人のおよそ30%に認められるといわれています。 発生頻度を男女別で調べてみると、その比は1：10と圧倒的に女性に多いことが知られています。 これは女性の方が男性より関節が柔らかいことや、筋力が弱いことなどに起因している可能性があります。

外反母趾になると、親指の付け根の関節が足の内側に大きく突き出るので、靴に当たって炎症を生じたり、潰瘍を形成したりすることもあります。
突出部の腫れや発赤により、歩行時に痛みを感じ、悪化すると歩行に支障をきたすようになります。

外反母趾になり痛みを感じ始めるようになると、自然と歩くことを避けるので、足の筋力が低下が衰えていき、放っておくと、扁平足や開帳足も併発、さらに外反母趾を悪化させるという負のスパイラルが生じます。

重症になってくると、親指の付け根の関節が脱臼することもあり、手術が必要になることも少なからずあります。

中年以降の女性に多く発症しますが、ハイヒールをよく履く20～30代女性にも多くみられます。

外反母趾の最大の原因は、現代人の運動不足、足の退化です。

昔に比べ、体を使う労働や、普段の生活の中で一日何千歩も歩く習慣がなくなり、デスクワークが増え、足の筋力や使い方が退化しました。また歩き回っている人でも、自分にしっかり合った靴を履いてる人は意外に少ないようです。足の指で、グー、チョキ、パーができる人がどれくらいいるでしょうか？

日本人は元々、わらじや草履といった、親指と他の指の分かれた履物を履いていました。それが日本人の身体に合っているからです。

ところが明治以降、靴を履く習慣ができてから、外反母趾など今までになかった足の疾患を訴える人が出てきました。

また日本は欧米ほど、靴に関する文化・歴史がありません。そのような状況の上、運動不足、筋力不足、合わない靴を履いていることも大きな原因となります。

特に、ハイヒールによって外反母趾を生じる女性が急増しています。 ハイヒールは、常につま先立ちをしている状態です。その上、つま先が幅が狭く細くなっているので、母指のつけ根から先に大きな負担がかかり、変形しやすくなります。

これは、ハイヒールそのものが悪いわけではなく、実はハイヒールを履いている時の『歩き方』に問題があるのです。

日ごろからカーフレイズ（つま先立ち）などをして、鍛えている人ならともかく、運動不足の人には負担が大きく、猫背にもなりやすく姿勢も崩れやすいです。

外反母趾は進行すると、普通の靴でも違和感を生じ、歩くだけで痛みが生じるようになります。

その他に、関節リウマチなど関節疾患の合併症としても外反母趾を生じる場合があります。

10歳代に起こる外反母趾は、親指が人差し指より長かったり（エジプト型）、生まれつき扁平足ぎみであったりする場合になりやすい特徴があります。

これらの特徴がある人は、ハイヒールを履くのはできるだけ控えるなど、しっかり足のメンテナンスをしておく必要があるでしょう。

最も多い中年期以降の外反母趾は、靴などの履物に加えて、肥満と筋力低下などによっても起こりやすくなります。

健常な足には縦のアーチだけでなく”横のアーチ"があります。

外反母趾では、これらのアーチが崩れて扁平足になると、中ほどにある母指の中足骨（指の付け根の骨）が扇状に開き（開帳足）、そこから先にある指は、靴で逆側（外側）に圧迫されます。

外反母趾が進行した人の足の裏を見てみると、ときに足の人差し指の付け根や小指の付け根などに胼胝(ベンチ；タコ)を形成し、その部位に痛みが生じることがあります。

これらの胼胝(ベンチ)は足の“横アーチ”のクッション性が低下することにより、中足骨部が突出し、床や地面に直接的に当たり、負担がかかるために生じるものです。
　
さらに、外反母趾が進行すると親指が第二趾や第三趾の下に入り込むようになり、
これらの指が持ち上げられると同時に付け根にある関節が背側に脱臼してしまうこともあります。

また、親指は捻じれながら”くの字”に曲がるため、体重の負荷が爪の側面に加わることになり、親指の爪は次第に巻き爪となってしまうこともあります。
こういった諸々の症状の多くは、足底のアーチの低下が招いた結果と言えるでしょう。

他の要因に、生活習慣も考えられます。
現代社会においては1日のうちで靴を履く時間が長く、裸足になる時間が減るとともに、車など乗り物を利用することが増え、自分の足で歩く機会も減少してきました。

近年では乳幼児の頃から履く靴などもあり、足の筋骨格形成において最も重要な時期に悪影響を与えている可能性もあります。
できる限り、乳幼児の頃から裸足で歩かせたり、鼻緒のある下駄やサンダルを履かせることで、十分に足や足指の筋骨格形成をしておくことも大切です。

このように現代社会では足の筋力はどんどん低下する傾向にあり、アーチの消失した扁平足や横幅の広い開帳足が増えて来ています。これが外反母趾を生じやすくしている要因にもなっているのです。

身体の様々な不調を訴える方々の中で、外反母趾が原因の一つとなっていらっしゃる方も少なくありません。

外反母趾はそれ自体に痛みはなくても、確実に身体のバランスを崩していきます。

母趾が変形し足の構造が崩れることで、足元に力が入らず不安定な状態になり、下半身の筋肉が異常に緊張し疲労が蓄積します。

その結果、

膝の痛みや腰痛、肩こり、頭痛、自律神経失調症など、様々な身体の不具合が起こるのです。

身体の様々な症状をよくするためには、
その原因となっている外反母趾の歪みを改善することが何より大切なのです。

もしあなたに外反母趾があって、身体の不調にお悩みなのであれば
ぜひ、私たちにご相談ください。

それでは外反母趾を予防するにはどのようにしたら良いのでしょうか？

先に述べたように、外反母趾の発症には様々な要因が関与していると考えられているので、その予防にはそれらの要因から足を守ってあげることが大切です。

中でも特に靴による影響が大きいので、ハイヒールなどの踵が高く先の細い靴をできるだけ履かないことが大切ですし、普段履く靴も縦横のサイズの合った正しい靴を選ぶことが大切です。

また

・裸足で歩くこと
・下駄やサンダルなどの鼻緒のついた履物を履くこと
・五つ指や足袋型の靴下を履くこと
・タオルやゴムひもを用いた運動や足指のストレッチを行うこと

など普段から足指を動かしておくことも有効です。

外反母趾を伴う足はほとんどの場合、多少なりともアーチの低下した扁平足や横幅の広い開帳足となっていることが確認できます。

したがってこのアーチ構造を治すことも外反母趾のケアにおいて重要ことであると考えています。

そのためには、足底アーチや指の変形を矯正するインソール（足底板）を用いる保存療法が最もポピュラーです。

ただし、インソールを選ぶ時は、とても慎重になる必要があります。

特に足の部位だけに着目して作られているものは、外反母趾を治すどころか、全身のバランスをさらに崩す可能性があるからです。

また重度の変形の場合は手術療法がありますが、手術はイヤだけど、何をどうすればいいのかわからない、という方は、インソールなどの道具や手術に頼る前に、

まずは、鍼灸や整体で、痛みを取り除き、あなた自身の筋骨格のバランスや身体の使い方を整えてみてはいかがでしょうか？

当院の外反母趾の治療は、

の5つの柱から構成されています。

先にも述べましたが、外反母趾は運動不足、生活習慣による身体の変化、合わない靴など様々な要因によって引き起こされます。それらの状況を変えるには、運動をすることはもちろんですが、運動のできる体作り、骨格や筋肉のバランス調整、痛みや疲労の軽減が必要です。

痛みや緊張を取り、骨格や筋肉を整えるのは整体や鍼灸治療においては最も得意とする分野です。
足指や下半身、体重のかかり方、全身のねじれやゆがみを矯正し、筋肉のバランスを適度にし、安定した姿勢へと導きます。

さらに、当院の行う外反母趾の治療は、多くの整体院や接骨院で行われている一般的なテーピング療法や電気療法は行わず、そもそもの原因である足指のねじれや姿勢を矯正し、再発しないための姿勢指導から、足を機能的に動かせるようになるためのセルフケア指導など、多角的・総合的に行っていくので、整体との相乗効果も高く、外反母趾にとって理想的なアプローチが可能な治療法なのです。

病院では、多くの外反母趾が経過観察になってしまうため、根本的な改善は見込めず諦めて放ったらかしになってしまうケースが多いのですが、軽度であれば根本改善は十分可能ですし、重度の場合でも痛みの改善・軽減は可能性があるので、諦めないで整体の治療も選択の一つに入れていただければと思います。

そしてこれまで数多くの外反母趾の患者さんと向き合ってきた当院にご相談いただければ幸いです。